Qué es una acción y cómo se gana o se pierde dinero

Una acción es una parte del capital de una empresa. Si una compañía está dividida en 100 millones de acciones y tienes 100, eres dueño de una millonésima parte: cobras tu parte de los dividendos que reparta, votas en su junta y, si le va bien, tu acción vale más. Si le va mal, vale menos, y si quiebra puede no valer nada.

A diferencia de un depósito o de un bono, en una acción no hay nada pactado: ni un interés, ni una fecha en la que te devuelvan el dinero. Por eso se llama renta variable. Lo que cobres depende de cómo le vaya a la empresa y de lo que otros inversores estén dispuestos a pagar por ella cuando quieras vender.

¿Qué derechos te da una acción?

• Derecho a los beneficios: si la junta decide repartir dividendos, cobras en proporción a tus acciones.
• Derecho de voto en la junta general, donde se aprueban las cuentas, se nombra el consejo y se decide el reparto de beneficios. Con pocas acciones tu voto pesa poco, pero existe.
• Derecho de información: la empresa cotizada tiene que publicar sus resultados y cualquier hecho relevante. Lo puedes consultar en la web de la CNMV.
• Derecho de suscripción preferente: en muchas ampliaciones de capital, preferencia para comprar las acciones nuevas antes que otros, o vender ese derecho.
• Derecho a la cuota de liquidación: si la empresa se disuelve, cobras tu parte de lo que quede, pero después de que cobren todos los acreedores.

¿Cómo se gana dinero con una acción?

Por dos vías. La primera son los dividendos: la parte del beneficio que la empresa reparte entre sus accionistas, normalmente una o dos veces al año. No es obligatorio: muchas empresas reinvierten todo lo que ganan para crecer. La segunda es la revalorización: vender la acción más cara de lo que la compraste. A largo plazo, el precio de una acción tiende a seguir a los beneficios de la empresa; a corto, se mueve con las expectativas y el humor del mercado.

Fíjate en que el dividendo no protege de nada: en el caso B cobras los mismos 80 € y aun así pierdes. Muchas personas compran acciones «por el dividendo» sin mirar que, el día que se paga, el precio de la acción suele bajar más o menos en ese importe. El dinero sale de la empresa y entra en tu cuenta; no es dinero gratis.

¿Cuánto puedes perder con una acción?

Si compras con tu dinero, sin préstamos ni productos apalancados, lo máximo que puedes perder es lo que invertiste. No quedas debiendo nada aunque la empresa quiebre. El problema es que ese máximo ocurre: empresas que fueron grandes en España y fuera han acabado en concurso y sus acciones han perdido prácticamente todo su valor.

Por eso el riesgo de una acción individual es muy distinto del riesgo de la bolsa en conjunto. Una empresa puede desaparecer; que desaparezcan a la vez las 1.300 empresas de un índice mundial es otra cosa. Lo desarrollamos en cómo diversificar tus inversiones.

¿Qué hace que una acción suba o baje?

A largo plazo, lo que gana la empresa. Si sus beneficios se duplican en diez años y el mercado sigue pagando lo mismo por cada euro de beneficio, la acción también tenderá a duplicar su precio. Esa relación entre precio y beneficio se mide con el PER, que vemos a fondo en qué es el PER y cómo se valora una acción.

A corto plazo influyen muchas más cosas: unos resultados mejores o peores de lo esperado, un cambio en los tipos de interés, una noticia del sector, una recesión o simplemente un cambio de humor colectivo. Una acción puede caer un 30 % en un año en que la empresa ha ganado más que nunca, solo porque el mercado esperaba aún más.

¿Cómo tributa una acción en España?

En 2026, tanto los dividendos como la ganancia al vender tributan en la base del ahorro del IRPF: 19 % hasta 6.000 €, 21 % de 6.000 a 50.000 €, 23 % de 50.000 a 200.000 €, 27 % de 200.000 a 300.000 € y 30 % a partir de ahí. Al cobrar un dividendo, la entidad te retiene ya un 19 %. La ganancia de la venta no tiene retención: se declara en la renta del año siguiente. Si la empresa es extranjera, el país de origen suele retener también; cómo se recupera esa doble imposición lo contamos en cómo tributan los dividendos.

¿Es mejor comprar acciones sueltas o un fondo?

Para la mayoría de los ahorradores, un fondo indexado que compra cientos de empresas cumple mejor el objetivo: participar del crecimiento de las empresas sin depender de acertar con una. Elegir acciones sueltas exige tiempo, saber leer cuentas y aceptar que puedes hacerlo peor que el índice durante años. No es imposible ni está prohibido; conviene hacerlo sabiendo a qué renuncias. Lo explicamos en qué es un fondo indexado.

Siguiente lección de la ruta: qué es un bróker y cómo elegirlo, el intermediario que necesitas para comprar acciones.